Skader Internett Og AI Virkelig Hukommelsen? Vitenskapsfolk Veier Inn

En nylig rapport av Nature utforsker innvirkningen av digital teknologi og AI på menneskelig hukommelse, og utfordrer frykten for at internettet eroderer kognitive evner.

Mens søkemotorer, GPS og AI-drevne verktøy former hvordan folk lærer og husker, argumenterer forskere for at brede påstander om hukommelsesnedgang er overdrevet.

Nature rapporterer om hvordan psykolog Adrian Ward fra University of Texas i Austin førstehånds erfarte hvor avhengig han hadde blitt av digital navigasjon. Etter en feil som fratok ham Apple Maps, fant han seg selv fortapt i kjente deler av Austin. «Jeg setter bare instinktivt på kartet og gjør det det sier,» sa han.

Denne avhengigheten av teknologi har ført til bekymringer om ‘digital hukommelsestap’, et begrep som ble myntet av et programvarefirma for å beskrive glemsel av informasjon fordi den er lagret på en enhet. Oxford University har til og med kåret ‘brain rot’ – et begrep for mental forverring på grunn av konsum av trivielt innhold på nettet – som årets ord i 2024.

Imidlertid gir studier et nyansert bilde. Noe forskning antyder at teknologi endrer hukommelsesoppgaver: for eksempel husker GPS-brukere ruter mindre effektivt. Nature rapporterer at Wards egen studie fant at det å Google informasjon forstørrer folks følelse av kunnskap.

Men hukommelseseksperten Elizabeth Marsh fra Duke University bestrider ekstreme påstander, og kaller dem «overdrivelser,» som rapportert av Nature.

Med AI nå integrert i søkemotorer, kan påvirkningen på hukommelsen være dypgående. Marsh bemerker, «Dette hele ChatGPT-greiene er et annet nivå av teknologi som virkelig skiller seg ut fra bare å skrive inn i en Google-browser, ‘Hva er hovedstaden i Madagaskar?’,» slik Nature rapporterer.

Bekymringer inkluderer at AI fremmer kognitiv latskap eller til og med implanterer falske minner. Digitale avatarer av avdøde individer—såkalte ‘deadbots’—kan også omforme personlige minner. «Det er en slags gjenoppretting av en fortid vi aldri opplevde,» sier Andrew Hoskins fra University of Edinburgh, som rapportert av Nature.

Ideen om at internett svekker hukommelsen fikk oppmerksomhet etter en studie fra 2011 av Betsy Sparrow, psykolog ved Columbia University. Deltakerne i hennes eksperimenter var mer sannsynlig å huske hvor de lagret fakta online enn selve faktene, et fenomen kjent som ‘Google-effekten’, som rapportert av Nature.

Senere forsøk på å reprodusere studien ga imidlertid blandede resultater, noe som utløste debatt om studiens konklusjoner.

Ward ser dette som en del av ‘kognitiv avlastning,’ der folk delegerer minneoppgaver til eksterne hjelpemidler. Dette kan være fordelaktig, det frigjør kognitive ressurser. Imidlertid kan AI-genererte sammendrag i søkeresultater føre til at brukere forveksler online kunnskap med egen, noe som skaper feilplassert selvtillit, sier Nature.

Selv om studier bekrefter at teknologi påvirker hukommelsen for spesifikke oppgaver, hevder Harvards Daniel Schacter, «Det er svært lite bevis for at disse teknologiene fører til en bredere nedgang i hukommelsen,» som rapportert av Nature.

I stedet foreslår forskere at voksende informasjonsoverbelastning – og naturlig aldring – kan bidra mer til hukommelsesproblemer enn internettet selv.