Robots to-ukers oppdrag markerer et nøkkelsteg i avviklingen av Fukushima

På tirsdag tok Japan et betydelig skritt i den flere tiår lange opprydningen av Fukushima Daiichi atomkraftverk, da en uttrekkbar robot begynte sin oppgave med å hente det første eksempelet på smeltet brenselavfall, som rapportert av AP.

AP bemerker at dette markerer starten på den mest utfordrende fasen av kraftverkets avvikling, som begynte etter jordskjelvet og tsunamien i 2011 som utløste nedsmeltninger ved tre reaktorer.

Roboten, som har fått kallenavnet «Telesco», er designet for å strekke seg opptil 22 meter inn i reaktorbeholderen for å nå det radioaktive brenselet, og bruker tang til å samle en liten bit som veier mindre enn 3 gram, kommenterer AP.

The Diplomat rapporterer at denne lille prøven er avgjørende for å vurdere brenselets tilstand og informere om fremtidige fjerningsstrategier. Tokyo Electric Power Company Holdings (TEPCO), som er operatøren av anlegget, har begrenset daglige operasjoner til to timer for å minimere strålingseksponering.

ABC News forteller at oppdraget opprinnelig skulle starte 22. august, men ble forsinket da arbeidere oppdaget at fem 1,5-meter rør, ment for å styre roboten inn i reaktoren, hadde blitt montert feil.

TEPCO uttalte at problemet ble løst, og utstyret ble montert riktig for det nye forsøket på tirsdag. Når den er inne i reaktoren, blir roboten fjernstyrt fra en avstand, som bemerket av ABC News.

TEPCO har tidligere brukt roboter for å inspisere de skadde reaktorene, men dette er første gang en fysisk prøve av det smeltede brennstoffet vil bli hentet ut. Oppdraget forventes å ta to uker å fullføre, melder AP.

The Diplomat hevder at å ta prøver av det smeltede brennstoffavfallet er et avgjørende første skritt. Forståelse for det smeltede brennstoffavfallet er essensielt for å bestemme den beste måten å fjerne, lagre og håndtere de 880 tonnene med radioaktivt materiale som fortsatt er inne i reaktorene.

Eksperter forventer at prøven også vil gi flere hint om hvordan nedsmeltingen for 13 år siden utspilte seg, noe som fortsatt er en gåte, som rapportert av The Diplomat.

AP bemerker at avviklingsprosessen forventes å ta 30 til 40 år, selv om eksperter har kritisert denne tidsplanen som overdrevent optimistisk.

Til tross for disse fremskrittene, gjenstår det betydelige utfordringer. Bare en liten brøkdel av evakuerte har returnert til hjemmene sine, da bekymringer over stråling og mangel på jobber eller samfunnsinfrastruktur vedvarer, rapporterer AP i en annen artikkel.

Videre har utslippet av behandlet radioaktivt vann i havet møtt motstand, spesielt fra lokale fiskere og naboland som Kina. Selv om TEPCO og den japanske regjeringen hevder at vannet er trygt fortynnet og oppfyller internasjonale sikkerhetsstandarder, fortsetter kontroversen, rapporterer AP.

Fiskeribransjen i Fukushima har blitt hardt rammet, men innenlandsk støtte har økt. Regjeringen har avsatt 10 milliarder yen til å hjelpe Fiskerier i Fukushima. Likevel, fjerning av det smeltede brennstoffet anses som den mest utfordrende delen av oppryddingen, rapporterer AP.

Ifølge The Diplomat foreslår noen å innkapsle Fukushima-anlegget, som ble gjort på Tsjernobyl. Imidlertid argumenterer eksperter for at denne tilnærmingen ikke er gjennomførbar på grunn av anleggets eksponering for seismisk aktivitet og vann. I stedet understreker de at en metodisk og kontrollert fjerning av rusk vil være essensielt for den trygge nedleggelsen av stedet.