Den europeiske unionen inngår avtale på €10,6 milliarder for å skyte opp satellittkonstellasjon

Det europeiske romfartsorganet (ESA) og Europakommisjonen kunngjorde en avtale på 10,6 milliarder euro for å utvikle og sende opp en satellittkonstellasjon i et program kjent som Infrastruktur for Resiliens, Interkonnektivitet og Sikkerhet via Satellitt (IRIS).

Ifølge en kunngjøring delt av ESA, vil den multi-orbitale konstellasjonen ha omkring 300 satellitter og vil ha som mål å tilby sikre og raske kommunikasjoner for europeiske land, bedrifter og borgere.

Satellittene vil være sammenkoblet og vil bli plassert i lav jordbane—for tiden et overfylt område—og middels jordbane. Varigheten på IRIS-prosjektet forventes å være 12 år, og det har blitt finansiert av ESA—med €550 millioner—, Den europeiske unionen—med €6 milliarder—, og private selskaper—med over €4 millioner.

“Kommisjonen har innfridd unionens presserende behov for en autonom og sikker tilkoblingskapasitet,” sa Timo Pesonen, den europeiske kommisjonens generaldirektør for forsvar, industri, og romfart. “IRIS understøtter vår strategiske autonomi og forsvarskapasitet, fremmer vår konkurranseevne, og stimulerer samarbeid mellom offentlig og privat sektor.”

Den nye alliansen vil gi de europeiske organisasjonene mulighet til å oppnå uavhengighet og relevans i rommarkedet, også i konkurranse med store selskaper i sektoren, som Starlink, som for tiden har mer enn 6,700 satellitter i bane.

Dette prosjektet ble det tredje store romprogrammet utviklet av Den europeiske union, og ble med i rekken av andre, som navigasjonssatellittsystemet Galileo.

“I en stadig mer kompleks geopolitisk verden, er det avgjørende å sikre robuste, sikre og raske kommunikasjoner fra myndighetene,” sa Josef Aschbacher, ESAs generaldirektør for ESA. «ESAs ekspertise vil fremme innovasjon i den europeiske romindustrien, øke europeisk konkurranseevne, skape jobber og tiltrekke talenter til Europa.”

Aschbachers oppfordring ser ut til å bli hørt. I oktober oppfordret direktøren Europa til å «heve ambisjonene» for å henge med i rominnovasjoner og konkurrere på markedet.