Terapeutiske Fordeler med Videospill hos Pasienter med Schizofreni

I en nylig publisert forskningsartikkel av University Medical Center Humburg-Eppendorf i Tyskland, ble det rapportert at videospilltrening kan forbedre kognitive funksjoner og nevronal plastisitet hos pasienter med schizofreni.

Forskningsgruppen, ledet av Maxi Becker, undersøkte dette ved å rekruttere 95 pasienter med schizofreni og sammenlignet dem med en gruppe på 82 friske kontroller. Deltakerne ble tilfeldig delt inn i tre grupper: spilling av et 3D-videospill (Super Mario 64), et 2D-videospill (New Super Mario Bros), eller lesing av e-bøker (aktiv kontrollgruppe med et valg av 13 bøker). Alle deltok i sin tildelte aktivitet i 30 minutter hver dag i åtte uker.

Før og etter åtte-ukers perioden, vurderte forskerne deltakernes’ kognitive funksjon og mentale helse. De brukte også funksjonell magnetisk resonansavbildning (fMRI) for å måle endringer i hjernens koblinger.

Samlet sett var resultatene lovende. Både 2D- og 3D-videospillgruppene viste betydelige forbedringer i vedvarende oppmerksomhet sammenlignet med kontrollgruppen.

Disse forbedringene korrelerte med økt funksjonell tilknytning mellom hippocampus og prefrontal cortex (HC-PFC), områder i hjernen som er essensielle for oppmerksomhet og eksekutiv funksjon. Dette resultatet er spesielt relevant siden forstyrret HC-PFC-tilknytning konsekvent har vært assosiert med kognitiv svekkelse i schizofreni.

Studien rapporterte også forbedringer i negative symptomer og generell psykopatologi, målt ved PANSS-skalaen, som inkluderer faktorer som depresjon, angst, og forstyrrelser i viljen, blant andre. Pasientene rapporterte også om en større følelse av psykisk helsegjenoppretting sammenlignet med kontrollgruppen.

Selv om den eksakte mekanismen for denne effekten er uklar, antyder forskerne at det kan være på grunn av de generelle kravene som stilles i videospillene. Dette inkluderer kontinuerlig og målrettet interaksjon, incentiver og elementer av gamifisering, samt de belønnende aspektene som potensielt kan øke dopaminnivåene i hjernen. Det er verdt å merke seg at en mangel på dopamin i prefrontal cortex er mistanken om å være knyttet til negative symptomer ved schizofreni.

Videre anerkjente forskerne at effektene av videospillintervensjonen ikke var vesentlig forskjellige mellom 2D og 3D forhold, noe som tyder på at den spesifikke typen spill kan være mindre viktig enn den generelle kognitive engasjementet det gir.
Selv om funnene er lovende, innrømmer forfatterne noen begrensninger. For eksempel var utvalgsstørrelsen redusert på grunn av frafall, spesielt blant pasienter med mer alvorlige symptomer. Dette antyder at fremtidige studier kanskje kan dra nytte av å fokusere på mer stabile pasienter eller til og med inkludere høyrisikoindivider.

I tillegg var de observerte effektene moderate, noe som indikerer at videospill bør ses på som en komplementær behandling sammen med medisinering og terapi, ikke en selvstendig løsning. Det er nødvendig med ytterligere forskning for å fullstendig dissekere mekanismene som er i spill, og utforske de potensielle fordelene for denne bredere befolkningen.

Samlet sett gir denne studien innledende bevis for at trening med videospill kan være en gunstig intervensjon for schizofreni. Det tilbyr et kostnadseffektivt, engasjerende og potensielt effektivt verktøy for å forbedre kognitiv funksjon, redusere symptomer, og fremme mental helsegjenoppretting hos pasienter med schizofreni. Fremtidig forskning kan videre utforske dets potensial og finjustere bruken for denne komplekse mentale lidelsen.