Meninger: Meta omfavnet ytringsfrihet inntil en innsider tok bladet fra munnen

Kun uker etter at Mark Zuckerberg feiret slutten på Metas faktasjekkingsprogram i navnet på «fri ytring», kjemper selskapet nå for å stilne en av sine egne. Tidligere toppleder Sarah Wynn-Williams memoir, Careless People, ryster grunnvollene i Metas ledelse – og klatrer oppover bestselgerlistene i prosessen.

I januar delte Mark Zuckerberg – Meta’s CEO – en video for å informere verden om en sjokkerende beslutning: slutten på selskapets faktasjekkingsprogram.

«Det er på tide å komme tilbake til våre røtter rundt fri ytring,» sa Zuckerberg med entusiasme. «Jeg vil sørge for at folk kan dele sine overbevisninger og erfaringer på plattformene våre.»

Metas bevegelse for ytringsfrihet fungerte etter planen… inntil en tidligere direktør, Sarah Wynn-Williams, kunngjorde utgivelsen av sine memoarer: Careless People: A Cautionary Tale of Power, Greed, and Lost Idealism.

Bare noen dager etter at boken ble annonsert, handlet Meta raskt og fikk en rettslig ordre om å stoppe promoteringen av boken – som inneholder påstander om dårlig oppførsel og seksuell trakassering, inkludert toppledere. Selskapet benektet alle anklagene og påståtte brudd på en tidligere signert sluttavtale om ikke-ærekrenkelse.

Meta’s forsøk på å stilne Wynn-Williams’ historie slo fullstendig feil. Careless People ligger nå på førsteplass på New York Times bestselgerliste og på andreplass på Amazon’s liste. Det som var ment som sensur, viste seg å være den beste markedsføringsstrategien Wynn-Williams kunne ha bedt om. Men hva er det i boken – og hvordan kan det påvirke Meta?

Les det og gråt! 🔥 #carelesspeople pic.twitter.com/ZEM8CRW6Ob

— Ruth Wynn-Williams (@RuthWW) 19. mars 2025

Uforsiktige mennesker: Den forbudte frukten

Wynn-Williams jobbet for Facebook—nå kjent som Meta—i seks år, fra 2011 til 2017. Hun tjenestegjorde som direktør for offentlig politikk, noe som nå gjør henne til den høyest rangerte varsleren teknologigiganten noensinne har hatt.

Den tidligere ansatte og forlaget Macmillan holdt boken hemmelig – og av forståelige grunner – frem til bare noen få dager før utgivelsen den 11. mars. Meta fikk det juridiske pålegget om å stanse promotering og distribusjon – og «stoppe» selvbiografien fra å nå et bredere publikum – den 12. mars.

I selvbiografien avslører Wynn-Williams Metas giftige kultur, og deler historier om seksuell trakassering og upassende oppførsel fra selskapets ledere, samt Facebooks desperate forsøk på å bryte inn på det kinesiske markedet, inkludert utviklingen av et sensurverktøy for den kinesiske regjeringen.

Avisningen av Metas kultur og ledelse

Boken tegner et fordømmende bilde av flere profilerte personer som er respektert både innenfor selskapet og utenfor. En av dem er feministen, økonomen og tidligere Facebooks Chief Operating Officer (COO) Sheryl Sandberg.

Ifølge The New York Times sin anmeldelse, forteller Wynn-Williams hvordan Sandberg angivelig ba henne om å «komme til sengs» med henne i en privat jet, instruerte assistenten sin til å kjøpe undertøy til dem begge – et kjøp som angivelig beløp seg til $13,000 – og behandlet sine kvinnelige ansatte upassende. Denne behandlingen inkluderte overdreven intim oppførsel med assistenten hennes og anmodning om ubetalt ekstra arbeid for å promotere hennes bestselger Lean In, som rapportert av San Francisco Chronicles.

Wynn-Williams deler også detaljer om hvordan Joel Kaplan—Sandbergs ekskjæreste, hennes sjef, og Metas nåværende politiske sjef—kom med “merkelige kommentarer,” gned kroppen sin mot henne mens de danset på en jobbhendelse, og presset henne til å delta i ukentlige videokonferanser mens hun var i permisjon etter fødsel og gjennomgikk en emboli i fostervannet.

Men den tidligere ansatte deler ikke bare sine personlige erfaringer—hun beskriver også selskapets oppførsel i respons til lokale og globale hendelser, og hvordan teknologigiganten håndterte kontroversielle og sensitive situasjoner internt.

Meta Bygger Sensurverktøy For Kina

Et av de mest polemiske temaene som for tiden diskuteres i offentlige medier, er Wynn-Williams’ påstander om at Meta møter den kinesiske regjeringens krav. Dette inkluderte bygging av en sensurfunksjon bare for dem, for å komme tilbake på markedet igjen etter at sosiale medieplattformer har blitt forbudt i Fastlands-Kina siden 2009, samt alle andre nettverk som ble utviklet etterpå – Instagram, Threads og WhatsApp.

Ifølge VICE forklarer den tidligere direktøren i boken at Facebook i 2014 forhandlet med den kinesiske regjeringen og gikk med på å lagre brukernes data på kinesiske dataservices og til og med bygge et sensurverktøy for automatisk å fjerne innlegg som inneholder begrensede ord.

Wynn-Williams sier at teknologigiganten til og med foreslo å opprette en «sjefsredaktør»-stilling for Facebooks kinesiske versjon, med tillatelse til å fjerne innhold og til og med stenge appen under perioder med sivil uro.

Så, da Zuckerberg sa for noen uker siden at «det er på tide å komme tilbake til våre røtter rundt fri ytring», kanskje vi misforsto, og det blir klarere nå med utgivelsen av Careless People.

Meta tilbød den beste reklamen: Forbud

Selvfølgelig, da Zuckerberg og alle selskapets toppledere fikk vite om Wynn-Williams’ bok, tok de umiddelbart grep.

Først diskrediterte Meta forfatteren og avviste alle anklagene hennes, og deretter fikk de en juridisk dokument for å få henne til å tie.

«Dette er en blanding av utdaterte og tidligere rapporterte påstander om selskapet, og falske anklager om våre ledere,» sa en talsperson fra Facebook til New York Post. «For åtte år siden ble Sarah Wynn-Williams sparket for dårlig arbeid og giftig oppførsel, og en undersøkelse på den tiden bestemte at hun fremsatte villedende og ubegrunnede påstander om trakassering.»

Wynn-Williams sin versjon er annerledes, ettersom hun sterkt tror at hun ble sparket som hevn for å ha rapportert seksuell trakassering – etter at hun klaget på Kaplan.

«Siden den gang har hun blitt betalt av anti-Facebook-aktivister, og dette er rett og slett en fortsettelse av det arbeidet. Varslerstatus beskytter kommunikasjon til regjeringen, ikke misfornøyde aktivister som prøver å selge bøker,» la talspersonen til.

En ordre som slo tilbake

Meta gikk ut i full kraft for å sikre en nødhøring og stoppe promoteringen og distribusjonen av boken. Innen få dager fikk de ordren og voldgiftsmannens godkjenning, med argumentet om at hun hadde brutt en tidligere signert kontrakt ved å publisere romanen sin og promotere boken på podcaster og medieintervjuer.

Men denne ordren gjorde bare folk mer nysgjerrige på boken, noe som førte til forbudt frukt-effekten. “Dette fikk meg til å bare kjøpe boken hennes,” sa en X-bruker som refererte til nyheten om Meta’s ordre for å forhindre bokpromotering.

“Stor takk til Meta for å gjøre meg oppmerksom på Sarah Wynn-Williams’ ‘Careless People’,” skrev en annen bruker. “Uten forsøket på å kneble henne, kunne jeg aldri ha lært om denne bemerkelsesverdige boken og alle disse forstyrrende detaljene rundt det å kose seg opp til Kina.”

Den eksplosive interessen for boken har ikke bare vokst blant nysgjerrige lesere og slår salgsrekorder – den har nå også nådd institusjoner og regjeringer.

“Medlemmer av den amerikanske Kongressen, det britiske Parlamentet og det europeiske Parlamentet har bedt om å få snakke med fru Wynn-Williams om offentlige bekymringer som er tatt opp i hennes memoarer,” skrev Wynn-Williams’ advokater til CNN da de ble spurt om ordren.

Dårlig timing for Meta, god timing for salget

Alt dette skjer mens spenningene innad i Meta allerede nådde bekymringsfulle nivåer for bare noen dager siden. I en nylig oppsigelsesbølge i februar, mistet rundt 3,600 ansatte jobbene sine – et trekk som skapte raseri da det påvirket mennesker på sykefravær og foreldrepermisjon. Og bare for noen dager siden, ble 20 ansatte sparket for å lekke konfidensiell informasjon.

Timingen av Wynn-Williams beslutning om å publisere hennes memoarer er slående – åtte år etter at hun skilte lag med Facebook, og akkurat i en tid med store politiske, økonomiske og strukturelle endringer i verden og innen selskapet.

Meta har understreket at historiene er utdaterte, anekdotene mangler troverdighet, og at boken ikke ble faktasjekket – ironien! Imidlertid har MacMillan, utgiveren, uttalt at boken ikke er «en nyhetsbok» og at de fullt ut støtter forfatteren, og sitert en grundig redigerings- og faktasjekkingsprosess.

Teknologigiganten savner kanskje nå sitt tidligere faktasjekkingsteam, og angrer på forsøkene på å stoppe publiseringen. Meta står nå overfor både interne og eksterne kamper som sannsynligvis vil teste dens motstandsdyktighet i de kommende dagene.