Meninger: Robotdrosjer—Det gode, det dårlige, og fremtiden for selvkjørende biler

Selvkjørende kjøretøy har blitt observert på gatene i verdens mest teknologisk avanserte land, og USA og Kina leder an. Tilstedeværelsen av robotaxier i store byer som San Francisco, Beijing, Phoenix, Shanghai, Los Angeles og Guangzhou har økt betydelig. Den nye teknologien har imponert noen brukere, irritert andre, og bekymret taxiførere og sjåfører hos ridesharing-tjenester for jobbenes fremtid.

De siste ukene har vi sett store oppdateringer, inkludert den mest nylige introduksjonen av det kinesiske bilselskapet WeRide i USA, selv om den amerikanske regjeringen har vært skeptisk til denne avanserte kinesiske teknologien på sitt territorium.

Kina har gått raskt fremover, godkjent dokumentasjon og robotaxi-flåter fra selskaper som Pony.ai, AutoX, Apollo Go og WeRide, og sprer angst blant lokale taxiførere når de ser hvordan flere og flere selvkjørende kjøretøy tar passasjerer på gatene.

USA har vært mer forsiktig med utrullingen av denne avanserte teknologiske tjenesten for innbyggerne. Dens fremgang er også forestående i regionen, men ikke uten spørsmål, bekymringer og forventninger.

Hva skjer nå med ankomsten av robot-taxier? Her er noen svar.

Sjåfører mister turer til tross for stor skepsis fra nye brukere

Tillit ser ut til å være det mest kraftfulle ordet når det kommer til å forstå debatten mellom robot-taxier og taxisjåfører. Og det er komplekst også. I fjor delte journalist Lyanne Melendez sin erfaring med å kjøre et Waymo-kjøretøy for ABC7 i San Francisco.

Da turen startet, sa hun at hun følte seg overraskende avslappet, ettersom bilens kjøring var veldig jevn, inntil bilen tilfeldig stoppet ved et grønt lys og deretter slapp henne av en 5-minutters gange fra hennes ønskede stopp.

“Hadde det vært en sjåfør her nå, ville jeg sagt, ‘Hei, dette er feil sted,’ og jeg ville ha gitt instruksjoner, men det er ingen her akkurat nå,” sa journalisten. Etter å ha rapportert problemet til kundeservice, kjørte bilen og slapp henne av på samme feil sted, noe som frustrerte Melendez og fikk henne til å stille spørsmål ved om hun ville be om tjenesten igjen, annet enn «bare for moro skyld.»

Youtuberen Uptin delte nylig sin erfaring også, og anerkjente utfordringene og fremhevet andre fordeler som ikke å måtte tipse—som også er en fordel med leveringsroboter—og den fascinerende teknologien den bruker, som å oppdage biler og mennesker fra et veldig bredt og umiddelbart perspektiv. Den manøvrerer til og med riktig under uventede scenarier som en ambulanse som ber sjåfører om å gi vei.

Imidlertid viser nylig forskning av Forbes Advisor at «93% av amerikanerne har bekymringer» om selvstyrte kjøretøy, og de bekymrer seg spesielt for teknologisk feilfunksjon. Selv om de fleste amerikanerne ennå ikke har vært i et selvstyrte kjøretøy, er bare 30% begeistret for denne teknologien og dens tilstedeværelse i fremtiden.

Er Selvkjørende Kjøretøy Faktisk Bedre Enn Menneskelige Sjåfører?

Teknologiselskaper har lovprist avanserte AI-teknologier i bilindustrien som overlegne, med påstander om at de reduserer den velkjente «menneskelige feilen». Ja, kanskje en selvkjørende bil ikke vil prøve å ta en selfie ved et rødt lys eller sovne bak rattet etter en lang nattskift på jobben, men er de virkelig tryggere?

Dette er et komplekst tema fordi dette er en så ny og banebrytende teknologi, og det finnes virkelig ikke en stor database å analysere og sammenligne.

Ifølge en rapport som ble delt i fjor av Waymo, tidligere Googles selvkjøringsprosjekt, overgår deres kjøretøy mennesker betydelig. «Vår nye forskning fant at Waymo Driver-ytelsen førte til en betydelig reduksjon i antall politirapporterte og skade-forårsakende krasj sammenlignet med menneskelige sjåfører i byene der vi opererer,» uttaler dokumentet.

Imidlertid avslører en nylig studie publisert i Nature at det er flere faktorer å vurdere. Selv om forskerne anerkjente at ulykker er mindre hyppige i biler som inneholder selvkjøringsteknologier, bemerket de også at værforholdene har en innvirkning på automatiserte kjøretøy. «Ulykker som involverer avanserte kjøresystemer skjer oftere enn ulykker med menneskestyrte kjøretøy under gryning/skumring eller svingeforhold, som er 5.25 og 1.98 ganger høyere, henholdsvis.»

Selskapet for selvkjørende biler Cruise – et datterselskap av General Motors – er under gransking, og hele flåten er fjernet fra gatene etter at ett av de automatiserte kjøretøyene alvorlig skadet en fotgjenger i fjor. Selskapet jobber fortsatt med strategier for å gjenopprette brukernes tillit og komme tilbake på markedet.

Hva er det neste for selvkjørende biler?

Det er mye rom for forbedringer ettersom nye uventede situasjoner oppstår. Innbyggerne i California har klaget over en tuting situasjon med Waymo’s selvkjørende biler, ettersom teknologien er avhengig av tuting som en sikkerhetstiltak, selv om det innebærer å vekke naboene klokken 4:00 om morgenen. Selskapet jobber med å løse dette problemet og mange flere.

Waymo bygger allerede bedre teknologier for å redusere kostnader og forbedre ytelsen under dårlige og ekstreme værforhold. Deres nye generasjon av selvkjørende kjøretøy vil være billigere og vil inkludere flere kameraer og mindre tuting.

Og flere selskaper er klare til å konkurrere. Selv om Elon Musk har gjort store, men uoppfylte, løfter angående den nye Tesla Robotaxi-tjenesten, er det rykter om at de nye modellene har blitt observert på flere steder og at utplasseringen vil være mer aggressiv, og mer i tråd med den kinesiske strategien.

Imidlertid har nyere historie lært oss at oppstyret er ekte og at ting i virkeligheten kan utvikle seg litt saktere. 2023 skulle være året vi skulle se robot-taxier overalt, men den høye kostnaden for teknologien, nylige ulykker, og nye forskrifter har bremset prosessen ettersom folks skepsis ser ut til å øke.

Nå som det forventes at flere kjøretøy skal utvide til flere gater og byer, er det bare et spørsmål om tid. Vi vil se i de kommende årene om forbedret teknologi og ytelse lykkes i å gjenvinne brukernes tillit. Det er den eneste måten samfunnet virkelig kan adoptere teknologiene på.